电动机的正常运行中，由电网输入的电能绝大部分转化为机械能而做功。但也有少部分能量转化成热能而白白地损失掉。电动机运行后温度逐步上升．当因各种损耗产生的热量与散发出来的热量平衡时，电动机温度将在某一数值上稳定下来。正常情况下，电动机各部分一般不会达到容许温升．只有在环境温度过高或各种故障情况下，电动机才会达到或超过容许温升。当电机绕组的温度超过其绝缘材料的最大容许温度时，电动机很容易烧毁。由此可见温度是导致电动机损坏的直接因素，而电流只是间接因素。因此监测电机运行应以温升为主，电流为辅，而这一点常常被人们所忽视。
根据我国电机技术标准的要求．环境温度为40℃时．电机各部分的容许温升根据电机的绝缘级别而异。目前有许多农村的用户在选用电动机时，往往选得过大，作业时的负载只有额定值的50％左右，有的甚至更低。作业中电动机长期处于轻载运行状态，虽然实际温升远远低于容许温升，但电动机的效率和功率因数都很低，从而浪费了大量的有功电能和无功电能。
如果在短路处发现爆断现象，该处熔断很多导线，附近有很多熔化的铜屑，而其它线圈组或另一端部均无烧焦痕迹，则可断定绕组烧坏是由于相间短路造成的。由于匝间短路而烧坏的电动机绕组，其损坏特征比较明显，如果在线圈的端部可以清楚地看到有几匝或一卷、一极极组烧焦，电磁线被烧成裸铜线，而短路部分以外的本相或其它两相线圈却比较完好或稍微烧焦，则可断定绕组烧坏是匝问短路造成的。
电动机由于制造质量、搬运及运行振动、温度变化引起零件收缩和膨胀等，都有可能使定子铁芯与壳体间发生位移或产生变形，引起铁芯硅钢片松动。一旦出现松动，在涡流与交变磁通的作用下，发出较大的电磁噪音。此时电动机的电流比正常时的电流要大，温度增高，时间一长电动机就会过热，若不能及时采取措施，就有可能烧毁电机。
